Owen Matthews Familiengeschichte zeichnet den Weg Russlands
im 20 Jahrhundert nach. Stellvertretend für Millionen von Familien beschreibt
er Not, Elend, schiere Verzweiflung – aber auch Mut, Tatkraft, Liebe und
unbändigen Willen, es mit dem Leben, dem Schicksal und einem ungnädigen
politischen System aufzunehmen.
Beginnend bei seinen russischen Großeltern mütterlicherseits,
der Opa von Stalins Weltbild überzeugt und ein Arbeiter mit Vorbildcharakter in
der ukrainischen Traktorenfabrik, erleben die harten Jahre russischer Invasion
im Nachbarland und auch den Verrat. Väterlicherseits ebenfalls engagiert und
politisch aktiv – auf der anderen Seite des Systems. im Zentrum jedoch steht
die Liebesgeschichte seiner Eltern Ljudmila und Mervyn, die gestärkt durch eine
erbarmungslose Kindheit voller Entbehrungen, alle sich bietenden Möglichkeiten
ergreifen, um den Geist reifen zu lassen und sich zu Beginn der 60er Jahre in
Moskau verlieben. Die politischen Entwicklungen der Zeit trennen sie. Der Kalte
Krieg ist auf seinem Höhepunkt, da ist die Verbindung zwischen einem
revolutionären Engländer und einer kritischen Russin undenkbar. Doch das
Schicksal fordert die beiden geradezu heraus, sich ihm für ihr Zusammensein in
den Weg zu stellen und die Lücken in den opponierenden Systemen zu nutzen.
Matthews hat eine Hommage geschrieben an das
Durchhaltevermögen seiner Eltern in ihrem Kampf. Er bettet das individuelle
Schicksal unterhaltsam und nie belehrend in historische Kontexte ein, ohne
deren Wissen so mancher Schritt schwer nachzuvollziehen wäre. Er findet dabei
eine leserfreundliche Balance, die das Buch – man mag es in Anbetracht der
schrecklichen Begebenheiten kaum aussprechen – unterhaltsam werden lassen. Die
Geschichte von Ljudmila und Mervyn ist sicherlich einzigartig in dieser Form,
eher aber repräsentativ für unzählige Familien, die durch politische
Umwälzungen mit Vertreibung und Flucht konfrontiert wurden oder unschuldig in
die Mühlen der Politik geraten sind.
Es wurde Zeit für eine Übersetzung ins Deutsche nachdem das
Buch seit nunmehr 6 Jahren weltweite Erfolge feiert. Gerade vor dem Spiegel der
politischen Ereignisse im März 2014 auf der Krim stellt sich dem Leser die
Frage, ob sich Geschichte wiederholt, denn der Überfall auf und Unterjochung
der Ukraine durch Russland vor 80 Jahren scheint sich aktuell einmal mehr
abzuspielen.
