Freitag, 29. Januar 2016

Milena Busquets - Auch das wird vergehen

Blancas Mutter ist gerade gestorben und die Frau verliert den Halt. Obwohl die Mutter krank und schon alt war, ist der Verlust doch schmerzlich. In Erinnerung an ihre Kindheit fährt sie wieder nach Cadaqués, wo sie im Familienhaus die Sommer zu verbringen pflegte und wo sie leichter die Erinnerungen aufkommen lassen kann. Mit Freundinnen und zwei Exmännern geht es ans Meer. Die zeit könnte so schön sein, wenn nicht dauernd ihre Mutter die Gedanken stören würde.

Blancas Trauer wird an vielen Stellen sichtbar, ihre Erinnerungen an die Mutter und die dadurch immer wieder hervorgerufenen Schmerzen, aber auch Freuden, werden sehr sichtbar. Was fehlt jedoch, ist ein roter Faden, es bleibt unklar, was da Buch bezweckt, wo es hin möchte. Auch stört ein wenig, dass die Protagonistin keinem Mann begegnen kann, ohne auch mit ihm im Bett zu landen. Letztlich fehlt mir die Tiefe, ein paar Erinnerungen schaffen diese nicht herzustellen und so bleibt der Roman belang- und aussagelos.

Donna Leon - The Waters of Eternal Youth

A beautiful young woman, since an accident condemned to the life of a seven-year-old girl and a grand-mother who cannot believe in the accident – Commissario Guido Brunetti’s 25th case differs quite from the ones before. What happened in that night 15 years before when Manuela only survived a fall in the Venetian waters because a drunkard sprang after her and risked her life? Why is this man now stabbed? Obviously there is something hidden in the young woman’s damaged brain and in the memory of Venetians and now seems to be the time to let it all out.

As with all the novels before, you can just sit down and rely while reading about the Venetian upper class living in palazzi and ignoring everyday hardships we know. Brunetti solves his case assisted by lovely and underestimated Elettra who once more shows hidden talents. Also the commissario’s family has a role to play which lead into the depth of mafia doings in Italy and the slight but relevant difference between foreigners and foreigners. Venice itself with the special setup of the city is again wonderfully integrated not just as the set for the plot, but plays an integral role in the action.


All in all, Donna Leon and her famous protagonist have not lost their appeal and can convince once more.

Mittwoch, 27. Januar 2016

Yann Martel - The High Mountains of Portugal

Three episodes, thee lives, three times the High Mountains of Portugal. In his latest novel, Yann Martel escapes to the Portuguese mountains where a life as a recluse still is possible. The first chapter, “Homeless”, is set at the beginning of the 20th century and narrates Tomás’ quest for a crucifix mentioned in an old book. The second chapter, “Homeward”, leads us to Braganca in the late 1930s and Dr Lozora’s morgue where he established curious philosophical and religious theories. In “Home” finally, a Canadian politician of Portuguese origin returns to his native country accompanied by an ape.

It is rare that a book manages to combine humour with philosophy, love and death, Christianity and Agatha Christie and can entertain and challenge you at the same time. While reading, I went from great fun in the first episode (after the rather sad introduction) where we are sent back to the time when cars were new and people wondered about the strange animal. Martel could have been witness at the time; at least his account of how villagers react seems to be very authentic. What I appreciated most was the philosophy of Dr Lozora and his comparisons of crime novels and the bible. This actually shed a completely new light on the holy book and left me thinking for a while. It is rare that the love between two beings as represented in a novel can really drag me in. Yet, in the last part of this book you can hardly miss the connection between Peter and Odo which seems to be much stronger than anyone can imagine. While reading you could really feel the glow inside which bonds the two and leaves you with happiness, too.


All in all, if you are ready to go on a journey full of surprises and deep emotion of different kinds, take up Yann Martel’s novel. 

Dienstag, 26. Januar 2016

Let's Read in English Challenge 2016















# 16 Julian Barnes - The Noise of Time

# 17 Sunil Yapa - Your Heart is a Muscle the Size of a Fist

# 18 Anne Holt - The Lion's Mouth

# 19 Kathryn Croft - The Girl You Lost

# 20 Arthur Byrne - Killing Hemingway



# 57 Wendy Walker - All is not forgotten

# 58 Fiona Barton - The Widow

# 59 Margaret de Rohan - Night Train to Berlin

# 60 Amy Stuart - Still Mine

# 61 Ruth Ware - The Woman in Cabin 10

# 62 Jandy Nelson - I'll give you the sun

# 63 Shari Lapena - The Couple Next Door

# 64 Harriet Lane - Her

# 65 Ian Simpson - Murder on the Second Tee

# 66 Delia Ephron - Siracusa

# 67 Lisa Unger - Ink and Bone

# 68 Shappi Khorsandi - Nina is not ok

# 69 Eunice Charlton-Trujillo - Fat Angie

# 70 Howard Jacobson - Shylock is My Name

# 71 Michael Harvey - Brighton

# 72 Jane Gardam - Old Filth

# 73 Jane Gardam - The Man in the Wooden Hat

# 74 Han Kang - The Vegetarian

# 75 Antoine Laurain - The President's Hat

# 76 Beryl Bainbridge - The Girl in the Polka Dot Dress 

# 77 Simon Mayo - Blame

# 78 David Szalay - All that Man Is

# 79 BA Paris - Behind Closed Doors

# 80 Scott Stambach - The Invisible Life of Ivan Isaenko

# 81 Alan Sillitoe - A Start in Life

# 82 A.L. Kennedy - Serious Sweet

# 83 Imbolo Mbue - Behold the Dreamers

# 84 Elizabeth Bowen - The Heat of the Day

# 85 James Patterson - Cross Kill

# 86 Graham Greene - The Power and the Glory

# 87 James Lee Burke - The Jealous Kind

# 88 Teddy Wayne - Loner

# 89 James Patterson - The Trial

# 90 James Patterson - Chase

# 91 Ian McEwan - Nutshell

# 92 Megan Abbot - You will know me

# 93 Paul Beatty - The Sellout

# 94 J.M. Coetzee - The Schooldays of Jesus

# 95 Jonathan Safran Foer - Here I am

# 96 Sarah Combs - The Light Fantastic

# 97 Jennifer Niven - Holding up the Universe

# 98 Rabih Alameddine - The Angel of History

# 99 Lucy Foley - The Invitation

Sonntag, 24. Januar 2016

Zeruya Shalev - Schmerz

Zehn Jahre ist das Selbstmordattentat inzwischen her und dennoch wird Iris täglich an den Tag erinnert, der ihr Leben veränderte. Nicht nur ihr Körper, mühevoll wieder zusammengeflickt, leidet nach wie vor unter Schmerzen. Auch ihre Familie wurde durch das Ereignis nachhaltig verändert. Ihrem Mann Micki hat sie kaum mehr was zu sagen, ihre erwachsene Tochter Alma hat sich völlig von ihr entfremdet und ihr Sohn Omer geht ebenfalls seines Weges. Als sie ihrer Jugendliebe Eitan zufällig begegnet, scheint dies das Ende der Familie zu sein.


Schon bei früheren Büchern der Autorin war das Lesen über weite Strecken eine Quälerei. Nun ein weiterer Versuch, da die Feuilletons sich beinahe überschlagen haben vor Lob. Doch weshalb? Hatte ich erwartet, dass dieses Attentat im Zentrum steht mit seinen Folgen auf die betroffene Frau und die Familie, so wurden diese Erwartungen völlig enttäuscht. Was man bekommt ist eine zermürbte, vom Leben und den Männern enttäuschte Frau, die sich relativ passiv ihrem Schicksal hingibt und sich selbst bemitleidet. Darüber vergisst sie die Menschen um sich rum – insbesondere ihre Kinder – und ist dann wütend, wenn diese sich mehr und mehr abwenden. Das Selbstmitleid der Protagonistin ist schwer zu ertragen, der Titel ist Programm, vor allem ihre Ignoranz über die eigene Mitschuld. Erst als mehr und mehr die Tochter in den Fokus der Handlung gerät, wird der Roman erträglich und gewinnt an Profil. Für mich jetzt definitiv das letzte Werk von Zeruya Shalev. 

Simon Michael - The Brief

Charles Holborne has made his way from the despised Jewish boy to a recognized barrister in 1960s London. Not afraid of digging, he can solve tricky cases and made himself a name in the criminal classes. Yet, his private life is far from being this successful. His wife is unfaithful and he has to admit that a divorce is the only solution left. Not realizing that dark forces are against him, he suddenly finds himself the main suspect of his wife’s murder and has to retreat to the underground from where he now has to fight for his right and name.

The novel starts at a slow pace, the characters are introduced thoroughly and their way of moving around described in detail. However, it is worth keeping on reading because with the murder of Holborne’s wife, the story accelerates and it getting better from page to page. The way the protagonist has to act now to defend himself and to deliver the real culprits is very thrilling and full of suspense. There are some dead ends to who might be behind the whole complot and untangling the conspiracy is great to read.


What I appreciated most is the atmosphere of the time. Simon Michael manages to evoke the spirit of the 60s and thus provides a suitable set for the plot. His characters are designed authentically and the crime is solved completely without leaving any questions open or by providing surprises out of the blue. All in all, a convincing crime novel.

Samstag, 23. Januar 2016

Christina Nichol - Im Himmel gibt es Coca-Cola

Georgien im Jahre 2002. Das Land ist im Umbruch, von der Sowjetunion befreit sind der Aufschwung und die Moderne noch nicht wirklich angekommen und die Menschen hangeln sich so durchs Leben. Slims will dies ändern, er träumt von amerikanischen Verhältnissen und als sich zufällig die Chance auftut, ins gelobte Land aufzubrechen, ergreift er diese sofort. Doch auch auf der anderen Seite des Teiches ist nicht alles Gold, was glänzt und bald schon erkennt Slims, dass es auch im Kapitalismus Verlierer gibt und die schiere Verfügbarkeit von Konsumgütern (oder banalen Dingen wie Strom) die Menschen auch nicht glücklicher macht. Seine Rückkehr in die Heimat und der dortige poltische Umschwung lassen ihn letztlich kapitulieren – der geordnete Rückzug scheint die einzige Lösung.

Eine exemplarische Studie, wie sie sich in vielen ehemaligen Sowjetrepubliken zutragen könnte. Das Gefühl, von der Welt zurückgelassen und abgehängt zu sein, dass woanders alles besser sein muss und man dort glücklicher wäre und die Ernüchterung, wenn man das vermeintliche Paradies aus der Nähe betrachtet und das eigene Land den vermeintlichen Fortschritt wagt. Sehr plakativ kontrastiert die Autorin Georgien und die USA und beide Länder kommen nicht gut dabei weg. Nichtsdestotrotz zeigt sich im Kleinen, im Persönlichen, was zählt und dass es in einem schlechten System doch Platz für gute und hilfsbereite Menschen gibt. Weder das eine noch das andere Modell ist eine Lösung, diese liegt aber vielleicht gar nicht in den großen Dingen, sondern zeigt sich viel mehr im täglichen Miteinander und vor allem Füreinander.


Der Roman besticht durch deine sehr scharfe Beobachtung der beiden Kulturen und kann diese mit viel Ironie und bisweilen Sarkasmus durch den Munde des Protagonisten transferieren. Georgien dürfte vielen Lesern ein unbekanntes Land sein und sowohl die politische wie auch soziale Lage sind eher Randerscheinungen in unseren Nachrichten, umso interessanter dieser spezielle aber vielleicht doch repräsentative Einblick in die kleine Republik.

Mittwoch, 20. Januar 2016

Francesca Kay - The Long Room

Stephen Donaldson, a single well-educated young man, was recruited for the Institute after completing his studies at Oxford. The aim and tasks of his employer remained rather unclear and so he finds himself listening to audio tapes and scanning them for hints of communist and revolutionary plans. Day by day he gets more familiar with the individuals he observes, he feels like being part of their family since he gets to hear every word spoken at their homes. The target PHOENIX becomes especially interesting when Stephen kind of falls in love with Helen who seems to be lonely and disconnected from her husband.


Sending the reader back into the beginning of the 1980s with the cold war at a critical point, Francesca Kay provides us with a glance through the keyhole of espionage and state intervention. Yet, it is less the political implication that comes into the focus but the very private lives of the targets which are portrayed via the tapes and which do not hide anything. Not just Stephen is very carefully drawn and quite authentic in his thoughts and manner, but also the persons observed and it is the details, e.g. the Christmas presents Stephen offers to one of his colleagues, which show an incredible capacity of close observation of the human being. Apart from this, the atmosphere at the time, the fear of IRA bombs or even a 3rd World War, is exceptionally well translated into the text.

Sonntag, 17. Januar 2016

Anne Berest - Sagan, Paris 1954

The last days before the unknown girl Françoise Quoirez turns into one of the most sought-after writer of her time, idol of her fellows and icon of her time. The year 1954 marked the turning point, when she offered her manuscript of “Bonjour tristesse” to three publishing houses and to her family’s astonishment was immediately accepted. A star in literature was born, in those days which also marked the beginning of Brigitte Bardot’s career as an actress and Paris was the centre of the global intellectual and cultural life. Françoise, now named Sagan, was suddenly catapulted into the middle of it.

Already for I long time I have admired Françoise Sagan’s writing, not just the best known “Bonjour tristesse”, but also “Aimez-vous Brahms” left me thinking for weeks after reading it. Anne Berest’s way of approaching the phenomenon is quite unique:  she is not providing another biography with an accurate account of what happened exactly in this year. She uses print materials as well as interviews and memories of companions to create a partly invented and partly accurate description of the last days of Françoise Quoirez and the first days of Françoise Sagan. This is mixed with her own thoughts in the process of writing and the problems in the writing process itself. The result is an interesting book which is always entertaining to read and makes you feel like part of the process of approaching the phenomenon Françoise Sagan.


Apart from the protagonist, you also get a deep insight in the French culture and society of the 1950s, it is often just side remarks that reveal a lot about the time.

Samstag, 16. Januar 2016

Sheila Hamilton - All The Things We Never Knew

How do you react when your beloved husband suddenly is not the same anymore? When your life slowly falls apart and you can only watch but do nothing about it? Sheila Hamilton has gone through this with her husband suffering from mental illness without acknowledging his need for help. The author looks back on how gradually the illness took over her life and shows the signs she was not able to recognize at the time but which should have been a warning. Short episodes like losing the wallet again and again, getting more chaotic day-by-day and unbearable outbursts were a nuisance at the time but could have been read as warnings.


Sheila Hamilton’s very personal account of her life with an ill partner is not only interesting but admirable, because this is a very personal insight in other people’s life at a point where you normally try everything to hide to outer world that there is a serious problem. There are two things I appreciated most: first, the report on the single incidents made it easy to follow her line of narration and helped to understand how the illness develops; second, at the end of each chapter she provides useful information and help on various aspects of mental illnesses which can be very useful for caretakers and they are presented in a way that a non expert can understand it and can take it as a start for further research. The detailed annotations at the end of the book are also very helpful.

Mittwoch, 13. Januar 2016

Mick Jackson - Yuki Chan in Bronte Country

After the loss of her mother years before, Yuki finally decides to visit the famous British sights mentioned in all the Bronte novels. Her mother has been there, too, and left her pictures of which Yuki tries to find the origins to feel closer to her. Yet, already the beginning of trip announces masses of problems when her luggage goes missing and the rest of her group, a bunch of elderly ladies with whom she scarcely has something in common, are a very poor company. But after caking friends with a local girl, the trip promises to fill some of her expectations.

I had expected a book with close links to the famous novels, but soon I had to find out that the protagonist hardly knows anything about the famous sisters. Nevertheless, I was not disappointed at all because I read a book with an underlying melancholy which I really enjoyed. Yuki’s expatriation in Great Britain where she hardly understands something and where the feeling of loss becomes more and more pestering really gets under your skin. There are funny episodes, a lot of them actually, but it is a kind of fun that makes you laugh and stop immediately because it is at the cost of the poor young women whom you come to like immediately. She is a bit strange, but it’s a lovely strangeness which makes her adorable at once.


Mick Jackson’s style of writing convinced me at once, he really manages to combine comical aspects with melancholical ones which creates a very unique feeling. Apart from this the story, the search for traces of the beloved mother, was convincingly constructed and interesting to read. What I liked especially were the precise observation when it came to cultural differences or manners, the clash of the British and Japanese was to me an absolute plus while reading.

Helen Hodgman - Jack und Jill

Im australischen Outback wächst die kleine Jill nach dem Tod ihrer Mutter allein beim Vater auf. Als dieser den Wanderarbeiter Jack einstellt, ist sie zugleich fasziniert und verschreckt, doch zwischen den beiden entsteht ein Band, trotz des Altersunterschiedes. Ihre Lehrerin öffnet ihren geistigen Horizont und Jill lernt fleißig, was sie unweigerlich von den beiden Männern entfernt und irgendwann in die weite Welt führt. Auch Jack verlässt den 5. Kontinent, um im Krieg zu dienen, aus dem er verwundet zurückkehrt. Wieder in der Heimat führt sie ihr Weg wieder auf Jills elterlichen Hof, wo sie ihre weiteren Jahre mal besser mal schlechter miteinander verbringen.


Eine seltsame Liebesgeschichte, die nicht wirklich eine ist, zu viele bittere Momente gibt es zwischen Jack und Jill und dennoch führt sie das Leben immer wieder zueinander. Zuneigung ist schwer zu erkennen, Zweckgemeinschaft im besten Falle und dennoch scheint sie irgendetwas zu verbinden und beieinander zu halten. Ein schwer einzuordnender Roman, der einem etwas ratlos und verwirrt zurücklässt.

Dienstag, 12. Januar 2016

Colleen Hoover - Never Never

Plötzlich ist alles weg. Charlie steht mitten im Unterricht und kann sich noch nicht einmal an ihren eigenen Namen erinnern, geschweige denn daran, wer die anderen sind. Verwirrt sucht sie nach Hilfe und kann irgendwie die ersten Stunden überleben. In der Mittagspause lernt sie Silas kennen, der offenbar ihr Problem teilt und der wohl mal ihr Freund war, aber so ganz klar ist ihnen beiden die Situation nicht. Auch weshalb ihre Eltern zutiefst verfeindet sind und wo Charlies Vater steckt, bleibt unklar. Gemeinsam starten sie eine Suchaktion ihrer Ichs und ihrer Leben – leichter gesagt als getan, vor allem, wenn man nicht weiß, ob man nicht gerade auch dabei ist, sich zu verlieben.


Die Grundproblematik ist schon höchst seltsam, dass sich ein junges Pärchen schlagartig an nichts mehr erinnern kann, ist fernab jeder Realität. Lässt man dies mal außer Acht, bleibt doch ein recht unterhaltsamer Jugendroman, der komische bis schmerzliche Situationen provoziert, die man sich sehr leicht vorstellen kann. Der Schreibstil kann auch überzeugen, der Ton der Jugendlichen – gewählt wurde eine Art abwechselnde Tagebuchform – wurde für mein Empfinden glaubwürdig getroffen. Es bleibt der Cliffhanger am Ende; das Buch stellt nur Teil 1 einer Reihe dar und löst weder das Geheimnis um das Vergessen, sondern reißt am Ende sogar noch weitaus mehr Fragen auf.

Sonntag, 10. Januar 2016

Alan Hunt - No Immunity

In November 2003 the British ambassador is killed just outside his home by a professional assassin. A very dense moment during the talks between the governments about the Falkland Islands. Adam White, Assistant Head of Security in the Foreign Office, quickly finds traces that lead to Angus Sterling, a businessman whose fortune is closely linked to and endangered by the talks. But there seems to be more behind it and the longer the crisis with the South American embassies takes, the more private connections and interests become obvious. When the second ambassador dies, everybody comes under fire.


A classic spy and diplomats novel in the well-known John Le Carré style. Diplomatic entanglements, individual interests and complicated plot with many twits keep you reading on. The characters are created in an authentic way that you can imagine they really exist, especially the behaviour and acting of the personnel of the diverse ministries and embassies seems to me quite logical and believable. Also the side plots about the ambassadors’ wives had some interesting insights to offer. It is easy to see that Alan Hunt knows what he is writing about and does not embellish life in a foreign country as an official representative.

Ilija Trojanow - Macht und Widerstand

Der Sozialismus ist schon längst zusammengebrochen, doch in den Köpfen von Konstantin Scheitanow und Metodi Popow ist vieles auch Ende der 90er noch präsent. Beide werden auf unterschiedliche Weise mit ihrer Vergangenheit im Unrechtsstaat konfrontiert. Konstantin, eins Widerstandskämpfer und schon frühzeitig im Visier der Staatsmacht, erhält endlich Einblick in seine Stasi-Unterlagen, insbesondere zu jenen, die seine Verurteilung 1953 betreffen. All seine Erinnerungen an die damalige Zeit im Widerstand und sein Attentat auf die Stalin-Statue berichtet er seiner Nachbarin, denn mehr Menschen sind ihm nicht geblieben. Metodi wähle ein ganz anderes Leben und konnte sich nach der Veränderung sein Leben gut als Geschäftsmann einrichten – doch dann erscheint eine junge Frau, die behauptet, seine Tochter zu sein, hervorgegangen aus der Vergewaltigung einer im Arbeitslager Inhaftierten.


Macht und Widerstand werden durch die beiden Männer repräsentiert, die im Wechsel ihre Erinnerungen an die alte Zeit, die für keinen genaugenommen gut war, vortragen dürfen. Weder gibt es eine wirkliche Handlung, noch werden die beiden Erzählungen wirklich miteinander verbunden. Sie existieren nebeneinander, wie die Männer und ihre Positionen im Sozialismus und auch danach nebeneinander existierten. Deutlich tritt dabei jedoch hervor, wie die Denkmuster auf beiden Seiten funktionierten und mit welcher erbarmungslosen Grausamkeit Schiwkow und seine Schergen das Land regierten – und wie die alten Kader das neue Land gleichsam weiterführten. Auch wenn ein literarisches Werk, so dürfte dies doch ein Zeitzeugnis der Geschichte Bulgariens im 20. Jahrhundert sein – die sich jedoch genauso in der DDR, Rumänien oder anderen Bruderstaaten der Sowjetunion zugetragen haben könnte.

Zoe Heller - Notes on a Scandal

Die neue Sheba wirkt faszinierend auf das Lehrerkollegium der Londoner Schule, wirkt sie einerseits chaotisch, andererseits völlig frei von Zwängen. Doch die Sache mit dem Unterrichten fällt ihr nicht so leicht, die Jugendlichen zu bändigen misslingt immer wieder und Barbara steht ihr gerne helfend zur Seite. Als alleinstehende ältere Dame verfügt sie über viel Erfahrung im Unterrichten, aber auch in der Schule und dem Leben allgemein. Sie hat allerdings keine Ahnung, wie man damit umgeht, wenn plötzlich eine Kollegin eine Affäre mit einem minderjährigen Schüler beginnt und zwar durchaus das Unrecht sehen kann, aber vor Verliebtheit regelrecht blind wird. Dass dies nicht lange gutgehen kann, versteht sich von alleine.

Zoe Hellers Roman war völlig zu Recht auf der Shortlist des Man Booker Prizes 2003. Die Geschichte wird in Tagebuchform als Erinnerung Barbaras zu einem späten Zeitpunkt des Skandals berichtet und der Autorin gelingt es meisterlich, den Ton dieser vereinsamten älteren Frau mit Katze zu treffen, die nie ernsthafte Liebe erfahren hat und ein weitgehend zurückgezogenes Leben mit einiger Bitterkeit führt. Durch die Brille dieser Färbung, die recht schnell zu Urteilen neigt und eine arrogante Selbstgefälligkeit an den Tag legt, erscheint der Skandal in einem ganz besonderen Licht und lässt vieles, das die Situation der beiden Protagonisten des Skandals betrifft, im Dunkeln. Durch die episodenhaften Erinnerungen wird der Roman lebendig und auch wenn man zwar weiß, dass Sheba die Schule verlassen muss, bleibt doch sehr lange offen, wie der Skandal ans Licht kommt und so baut der Roman auch eine gewisse Spannung auf.


Fazit: mir passiert es selten, dass ich täglich nur wenige Seiten eines Buches lese, um möglichst lange etwas davon zu haben. Dies ist so ein Roman, den man nur uneingeschränkt empfehlen kann.

Donnerstag, 7. Januar 2016

Chinua Achebe - Things Fall Apart

Okonkwo will vieles als Erwachsener anders machen als sein nachlässiger und fauler Vater. Zunächst ist das Glück auch auf seiner Seite: erfolgreich baut er Yams an und kann sich sogar drei Frauen leisten. Seinem Aufstieg zum Stammesführer steht scheinbar nichts mehr im Wege, doch dann verärgert er einen der Götter und im Dorf ahnt man Schlimmstes. Von einem auf den anderen Tag scheint ihm das Schicksal nicht mehr wohlgesonnen und ein Unglück folgt auf das nächste. Sein Leben zerbricht, als er durch einen Unfall den Sohn eines Klanmitgliedes tötet und sein Dorf für 7 Jahre verlassen muss. Als er zurückkehrt, ist die Welt, wie er sie kannte zerbrochen: der weiße Mann ist gekommen und mit ihm seine Religion und Gerichtsbarkeit.


Chinua Achebe war einer der bekanntesten und erfolgreichsten nigerianischen Autoren der Postkolonialzeit. Präzise schildert er in seinem Buch die Sitten der Stämme, ihren Glauben und wie dieser scheinbar auch von Naturereignissen bestätigt wird. Vieles erscheint uns wenig nachvollziehbar und doch ist diese Welt in sich geschlossen und logisch. Erst durch das Eingreifen der Kolonialmächte wird das Gleichgewicht nachhaltig gestört und die Welt, wie sie Jahrtausende gelebt wurde, gerät aus den Fugen. Ein Zeitzeugnis von unschätzbarem Wert über eine Kultur, die in dieser Form vermutlich schon längst nicht mehr existiert.

Jenny Erpenbeck - Gehen, Ging, Gegangen

Jenny Erpenbecks Roman zu dem die Nachrichten bestimmenden Thema 2015: Asylsuchende in Deutschland. Der emeritierte Professor Richard trifft zufällig auf eine Gruppe von jungen Flüchtlingen auf dem Berliner Oranienplatz. Er will mehr über ihre Geschichte erfahren und geht zunächst genauso wissenschaftlich vor, wie er jahrzehntelang getan hat. Er erarbeitet einen Fragenkatalog, mit dem er sie systematisch erforschen will. Schnell schon merkt er, dass ihre Geschichten so verschieden sind, wie die Menschen. Und dass es doch mehr Parallelen zu seinem eigenen Leben und Erlebnissen, als er sich zunächst vorstellen konnte. Nach und nach gewinnt er ihr Vertrauen und kann Einblick in diese fremde Welt und die der europäischen Asylpolitik gewinnen.


Jenny Erpenbeck gelingt es, sich diesem Thema auf natürliche Weise mit einer großen Neugier zu nähern. Der Protagonist kann den Roman überzeugend tragen, seine Unwissenheit in bestimmten Punkten dürfte den meisten Lesern bekannt vorkommen und die Sympathien, die er im Laufe der Handlung entwickelt, wirken ebenfalls authentisch und glaubwürdig. Hierdurch wird das Ende auch menschlich nachvollziehbar, wenn auch völlig fernab der Realität. Dies ist der für mich einzige große Kritikpunkt. Auch bleibt natürlich eine differenzierte Auseinandersetzung durch die Perspektivwahl und den sehr persönlichen Zugang aus, was man gemessen daran, dass es ein literarisches Werk ist, aber durchaus akzeptieren kann. 

Mittwoch, 6. Januar 2016

Geling Yan - Die Mädchen von Nanking

Die hässlichen Seiten des Krieges machen auch vor einer christlichen Missionsstation nicht Halt. Im Dezember 1937, während der japanisch-chinesische Krieg tobt, erlebt eine Gruppe junger Mädchen in der Obhut von Father Engelmann in Nanking wie grausam und unmenschlich, aber auch wie aufopfernd sich ihre Mitmenschen verhalten. Mit seinem kleinen Team versucht der Father die Normalität noch lange aufrecht zu erhalten. Doch als eine Gruppe Prostituierter einfällt, ändert sich schon vieles in der kleinen Kirche und die Spannungen zwischen den Frauengruppen sind offenkundig. Als drei verwundete Deserteure ebenfalls Schutz suchen, gehen sie ein großes Risiko ein, doch die Nächstenliebe zwingt den Pfarrer, seine Türen zu öffnen. Doch es ist nur eine Frage der Zeit, bis die chinesischen wie auch japanischen Soldaten sich die Mission näher ansehen.


Geling Yan beschreibt unverblümt und ungeschönt, was die Menschen in Kriegszeiten erleben und wie fern das Verhalten insbesondere der Soldaten von Menschlichkeit entfernt ist. In der kleinen Welt der Mission treten neben den großen ängsten, die mit dem Krieg einhergehen, auch die kleinen zwischenmenschlichen Zwistigkeiten zu Tage, die immer das Zusammenleben mitbestimmen und hier manchmal die Grausamkeit draußen überlagern können. Aber sie zeigt auch, wie bereit manche sind, ihr eigenes Leben für das eines anderen zu opfern und so mit erhobenem Haupte dem Tod ins Auge sehen.

Lisa Jackson - After She's Gone

The last scene of a thriller has just been filmed, the victim is dead and everybody is happy that they have finally made it. But something is wrong; Lucinda – who had to double the star of the film, Allie, because she did not appear on that day – does not stand up. The fake shooting has become a bloody reality. Yet the murder is not the only strange thing connected to this film production. The biggest question is: where is Allie? who remains missing after days and even weeks. When other murders of members of the crew happen, Cassie comes into the focus of the police. She is not only Allies envious sister but also the last one to have seen her and the only person close to all scenes of crime. Cassie starts to fight for herself and to find her sister; she is sure of her innocence, but she has blackouts and cannot remember hours of her life – exactly the ones when the murders happened.

A thriller which keeps you reading on and on and on. Too many mysteries in just one story, many facts which do not make sense and offer different explanations. The plot slowly moves from a quarrel between sisters over a psychological problem to a family affair and then to a stalking case – Lisa Jackson has integrated masses of aspects which give you a lot of room for speculation.

What I liked most was the fact that she also shifts perspective: we do not only get Cassie’s point of view although she is the protagonist and main suspect. We also hear the police as well as the murderer and thus a multifaceted view of the incidents forms. Several twists as well as a complex design of the characters could convince me of this thriller.



Montag, 4. Januar 2016

Teresa Driscoll - Für alle Tage, die noch kommen

Wie kann man sich bei der Diagnose Krebs im Endstadium angemessen von seinem Kind verabschieden und dieses auf das Leben vorbereiten? Vermutlich gar nicht, aber Eleanor wollte ihrer 6-jährigen Melissa gerne etwas hinterlassen und so schreibt sie in den letzten Tagen, die ihr noch bleiben ein Tagebuch mit all den wichtigen Sachen, die sie ihrer Tochter mit auf den Weg geben möchte. 17 Jahre später erhält Melissa dieses, in einer Lebensphase, die auch ohne das Vermächtnis ihrer Mutter schon schwierig genug ist, denn gerade hat sie den Heiratsantrag ihres Freundes abgelehnt. Doch was sie jetzt erfährt, wirft sie völlig aus der Bahn.


Ein sehr emotionsgeladener Roman, der versucht das schwierige Thema Krebs und den Verlust eines Elternteiles für die Kinder aber auch für den Partner zu verarbeiten. Teresa Driscoll gelingt dies auch in weiten Strecken ohne viel Kitsch und übermäßiges Getüdel. Glaubwürdig beschreibt sie, wie es Melissa bei der Entdeckung der Vergangenheit ihrer Mutter geht und welche schrecklichen Geheimnisse diese mit ins Grab genommen hat. Viele schöne Erinnerungen sind jedoch auch aufgelistet und es stellt sich die Frage, ob nicht auch ohne diese Erkrankung und den Tod ein solches Vermächtnis für die Kinder zu einer späteren Zeitpunkt Erinnerung und Trost spenden kann.

Sonntag, 3. Januar 2016

Sari Botton - Never Can Say Goodbye

Can you fall in love with a city? Quite obviously.
Sari Botton has gathered essays by lovers of New York who describe how and why they fell in love with the Big Apple. Although alike in the topic and some reoccurring parallels, they are all unique and interesting to read. Some talk about the idea of New York they had before going there and what reality looked like, other are native New Yorkers who have always been there and perceived their town in a completely different way. What they all have in common is the love for this vibrating place where you never know what is waiting for you behind the next corner.

What I liked most was Whoopi Goldberg’s childhood memories, when growing up in an international environment because her friends’ parents were mainly immigrants coming from diverse European countries and cultivating their native languages and traditions. I’d assume that this is what makes New York outstanding from many other places; it is originally international and has thus created its very own flair. Adam Sternbergh provides metaphors which well illustrate how coming to NY feels. If you happen to date the most wanted boy or girl in school, the one you have always idolized, you run the risk of also seeing the flaws and getting a whole new picture of him/her. This is what coming to New York and living there means for many who arrive with great expectations. Elizabeth Gilbert’s account on her time as a bartender in the Coyote Ugly Saloon was by far the most entertaining of all the stories.


All in all, a very different look at New York absolutely worth reading.

Samstag, 2. Januar 2016

David Whitehouse - Mobile Library

Twelve-year old Bobby and his fried Sunny are trying to transform the latter into a cyborg in order to have protection from the bullies and to get Bobby’s mother back. But the boys fail with their attempts and Bobby finds himself left alone to face the hardships of life. When he encounters little Rosa and her mother Val, his life changes completely. In stark contrast to his father, here he finds love and something like a family. After another incident at school, Val decides to escape with the two kinds in the mobile library she has been taking care of. A road trip all over England begins during which they meet Joe, another outcast, and find something like love.


A lovely book which oscillation between being funny to read because of the extraordinary characters and giving you a lot of food for thought. The family relationships presented here could hardly be worse, except for Val who has a lot of love to offer to all living beings; especially the boys suffer from their fathers’ harsh abrasive behaviour. The novel ha some fairy tale aspects which make it a lovely story to enjoy. Especially the plot revolving around the cyborg transformation is hilarious to read. David Whitehouse really has the capacity to make you laugh out loud the way he puts his words, the innocent naivety her inserts is really something to enjoy. 


The novel was provided for free by Pan Macillan via netgalley.

Denise Linke - Nicht normal aber das richtig gut

Ihr Leben lang schon war Denise irgendwie anders als die anderen. Aus Ermangelung an direkten Vergleichsmöglichkeiten hielt ihre Mutter das Einzelkind für speziell, aber doch im Rahmen des Normalen. Die Qualen, die sie als Jugendliche in der Schule durchleiden musste, werden erst verständlich, als sie bei einem Aufenthalt in Amerika zufällig von einem Mitbewohner auf eine Diagnose hingewiesen wird: Asperger. Ein weiterer Test ergibt später, dass dies auch noch mit ADHS kombiniert ist. Vieles, was sie sich nie erklären konnte, wird plötzlich glasklar – was das Leben mit den Neurotypischen aber noch nicht einfacher macht.


Die Autorin gibt sehr greifbare Beispiele aus ihrem Leben, die einen guten Einblick in das Leben der an Asperger Erkrankten geben. Es lässt sich nachvollziehen, weshalb sie so handeln, wie sie es tun und warum es unvermeidlicher immer wieder zu Konflikten kommen muss, da die Erwartungen zu weit auseinander liegen und das Antizipieren von sozial gewünschtem verhalten für Betroffene in einem sehr langen Prozess erlernt werden muss. Der Schreibstil der Autorin ist unterhaltsam, so dass man bisweilen auch wenn es sich um ein ernstes Thema handelt, doch schmunzeln muss, aber das macht die Begegnung mit der Erkrankung einfacher und öffnet sicherlich dem einen oder anderen Leser auch den Zugang.

Freitag, 1. Januar 2016

Lovelybooks Themen Challenge 2016



Mein Fortschritt: 39/40
✔ 1. Ein Buch von einem Autor, von dem ihr bereits mindestens ein anderes Buch gelesen habt. (Verratet auch, welches ihr schon kennt.)
Sofi Oksanen - Stalins Kühe

✔ 2. Ein Buch, in dessen Buchtitel ein Wort mindestens 2 mal vorkommt.
Colleen Hoover - Never Never 

✔ 3. Ein Buch, auf dessen Cover mehrere Punkte zu sehen sind.
Michael Faber - The Book of Strange New Things

✔ 4. Ein Buch, dessen Autor 2 Vornamen hat.
Terri Ann Leidich - Family Inheritance

✔ 5. Ein Buch, das der erste Teil einer Buchreihe ist (mindestens 3 Bände) und von der auch schon mindestens 3 Bände erschienen sind.
Salla Simukka - as Red as Blood

✔ 6. Ein Buch, auf dessen Cover eine bekannte Sehenswürdigkeit abgebildet ist. (Bitte benennt auch diese Sehenswürdigkeit.)
Sari Botton - Never Can Say Goodbye 

✔ 7. Ein Buch, das einer deiner Freunde bei LovelyBooks in seiner Bibliothek als bereits gelesen gelistet und auch zumindest mit Sternen bewertet hat. 
Jürgen Carl - Der Concierge

✔ 8. Ein Buch, das 2016 erstmalig in der Sprache, in der es gelesen wird, veröffentlicht wurde.
Selim Özdogan - Wieso Heimat, ich wohne zur Miete

✔ 9. Ein Buch, dessen Titel nur aus einem Wort besteht.
Zeruya Shalev - Schmerz

✔ 10. Ein Buch, dessen Cover vorranging blau ist.
Caroline Wallace - The Finding of Martha Lost

✔ 11. Ein Buch, das hauptsächlich in einem europäischen Land spielt, jedoch nicht in Deutschland, Frankreich oder Großbritannien.
Albena Dimitrova - Wiedersehen in Paris

✔ 12. Ein Buch, auf dessen Cover ein Gesicht, aber nicht der Rest der Person abgebildet ist.
Clarice Lispector - Der große Augenblick

✔ 13. Ein Buch, das kein Happy End hat.
Chinua Achebe - Things Fall Apart

✔ 14. Ein Buch, das zwischen 300 und 350 Seiten lang ist.
Adrian Churchward - Moscow Bound [336 Seiten]

✔ 15. Ein Buch, bei dem der gesamte Name des Autors aus genauso vielen Buchstaben besteht, wie dein eigener gesamter Name. - jeweils 15 Buchstaben bei mir und bei:
David Whitehouse - Mobile Library

✔ 16. Ein Buch, das mindestens 20 LovelyBooks-Mitglieder in ihrer Bibliothek haben. 
Teresa Driscoll - Für alle Tage, die noch kommen

✔ 17. Ein Buch, dass im Zeitraum von 2008 bis 2012 erstmalig erschienen ist.
Christiane Wirtz - Ein jahr in Tel Aviv

18. Ein Buch, das ihr schon einmal gelesen oder aber früher schon einmal angefangen aber nicht zu Ende gelesen hattet.

✔ 19. Ein Buch, das der jeweilige Autor als erstes veröffentlicht hat - das Debüt des Autor.
Alan Hunt - No Immunity

✔ 20. Ein Buch, dessen Titel kursiv geschrieben ist.
Benedict Wells - Vom Ende der Einsamkeit

✔ 21. Ein Buch, in dem ein bestimmter Beruf eine wichtige Rolle spielt und in dem aus dem Berufsleben der Figur detailliert berichtet wird. 
Simon Michael - The Brief

✔ 22. Ein Buch, das mindestens 100 Jahre in der Zukunft oder aber mindestens 100 Jahre in der Vergangenheit spielt.
Evelyn Waugh - Helena 

✔ 23. Ein Buch, das mindestens 4cm dick ist.
Sarit Yishai-Levi - Die Schönheitskönigin von Jerusalem

✔ 24. Ein Buch, das noch keine einzige Sterne-Bewertung auf LovelyBooks hat. 
Lisa Jackson - After She's Gone

✔ 25. Ein Buch in einer Fremdsprache (nicht Deutsch).
Sunil Yapa - Your heart is a muscle the size of a fist

✔ 26. Ein Buch, bei dem Vor- und Nachname des Autors mit dem selben Buchstaben enden.
Helen Hodgman - Jack und Jill

✔ 27. Ein Buch, bei dem ein Wort (Gegenstand) aus dem Buchtitel auch auf dem Cover abgebildet ist.
Isabel Bogdan - Der Pfau 

✔ 28. Ein Buch, das ihr in einer stationären Buchhandlung zum regulären Preis gekauft habt. (Nicht online oder als Mängelexemlar)
Karine Tuil - Six mois, six jours

✔ 29. Ein Buch, das ihr als E-Book gelesen oder als Hörbuch gehört habt.
Anne Holt - The Lion's Mouth

✔ 30. Ein Buch, das auf LovelyBooks mit durchschnittlich 3-4 Sternen bewertet ist. (Es zählt der Zeitpunkt des Lesebeginns.)
Milena Busquets - Auch das wird vergehen

✔ 31. Ein Buch, in dessen Buchtitel eine Aufzählung vorkommt (mindestens 3 Wörter).
Jenny Erpenbeck - Gehen, ging, gegangen

✔ 32. Ein Buch, das euch von einem anderen Leser persönlich empfohlen wurde. (Bitte schreibt auch dazu, von wem die Empfehlung kam: beste Freundin, Mutter, Bruder o.Ä.)
Orna Donath - Regretting Motherhood

✔ 33. Ein Buch aus einem Verlag, aus dem ihr schon mindestens 3 andere Bücher zuvor gelesen habt. 
Denise Linke - Nicht normal, aber das richtig gut

Aus dem Berlin Verlag habe ich auch gelesen: Hila Blum - Der Besuch, Gila Lustiger - Die Schuld der anderen, Thomas Wendrich, eine Rose für Putin

✔ 34. Ein Buch, für dessen Covergestaltung auch ein echtes Photo verwendet wurde.
Geling Yan - Die Mädchen von Nanking

✔ 35. Ein Buch, in dessen Buchtitel ein zusammengesetztes Substantiv vorkommt.
Roland Schimmelpfennig - An einem klaren, eiskalten Januarmorgen zu Beginn des 21. Jahrhunderts

✔ 36. Ein Buch, in dem die Schule eine Rolle spielt.
Zoe Heller - Notes on a Scandal 

✔  37. Ein Buch, zu dem es eine Leserunde auf LovelyBooks gibt, an der ihr auch teilgenommen habt (mindestens 5 Beiträge in Leseabschnitten wurden geschrieben).
Christina Nichol - Im Himmel gibt es Coca-Cola

✔ 38. Ein Buch, dessen Hauptfigur zwischen 20 und 30 Jahre alt ist.
Mick Jackson - Yuki Chan in Bronte Country 

✔ 39. Ein Buch, auf dessen Cover ein Buch zu sehen ist.
Lesley Allen - The Lonely Life of Biddy Weir

✔  40. Ein Buch, in dessen ISBN (ISBN-13) eine Zahl genau 3 mal aufeinander folgt.
Ilija Trojanow - Macht und Widerstand 


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