Emilienne arbeitet als Fotografin und kann so mehr schlecht
als recht ihren Lebensunterhalt finanzieren. Die Teilnahme an einem großen
Wettbewerb soll dies ändern, Thema ist die perfekte Frau. Sie selbst ist weit
davon entfernt eine solche zu sein: aus unkonventionellem Künstlerelternhaus
viel zu früh schwanger geworden, inzwischen geschieden, kein reguläres
Einkommen, unsteter Lebenswandel, der ihren jugendlichen Sohn bisweilen
erwachsener erscheinen lässt als sie. Ihr erstes Motiv soll ihre Nachbarin
sein, Julie, erfolgreiche Karrierefrau und seit Kurzem Mutter. Doch diese
offenbart sich gerade an den hohen Ansprüchen, die sie an sich selbst stellt, gnadenlos
zu scheitern und nur in einer Psychiatrie Ruhe vor den Erwartungen der Welt
finden zu können. Julie führt sie allerdings zu der ihrer Meinung nach
perfekten Frau: Marie. Jedoch auch diese kann den gesellschaftlichen
Konventionen nicht genügen. So führt Emiliennes Weg von einer Frau zur nächsten
– jede auf ihre Weise perfekt, aber den eigenen Ansprüchen nicht genügend.
Anne Berest ist keine Unbekannte
im literarischen Frankreich. Einem breiten Publikum ist sie mit „How to be Parisian wherever you are“
bekannt geworden, auch ihre Biographie über Françoise Sagan wurde beachtet.
Frauen sind ihr Thema, nun die Suche nach der perfekten Frau – mit einem
Augenzwinkern kann man nach den vorangegangenen Büchern zur Kenntnis nehmen,
dass diese in Frankreich bzw. Paris gesucht wird. Auch wenn dem Buch durchaus
dank der Protagonistin eine Menge Humor und Situationskomik innewohnt, hat Anne
Berest einmal wieder dem Leser eine gesellschaftlich relevante Frage untergeschoben,
die scheinbar nebenbei daherkommt: die Erwartungen an die Frau von heute.
Alle weiblichen Figuren im Roman
negieren für sich das Adjektiv „perfekt“ aus unterschiedlichen Gründen: Julie
wird ihrer Rolle als perfekte Mutter nicht gerecht (sie scheiterte schon an der
natürlichen Geburt); Marie ist nicht die treusorgende Gattin, die nur Augen für
ihren Mann hat, selbst als dieser tot ist; Jenanes wunderschönes Gesicht wird
ihr zum Verhängnis und ihr Körper missbraucht – auch Attraktivität kann Hass
auslösen; Zahia wird verurteilt für das, was andere mit ihr getan haben, nicht
der Freier, sondern die Prostituierte wird verachtet. Alle Frauen haben für
sich ein Bild von Perfektion entwickelt, dem sie nicht standhalten können.
Keine der Erwartungen ist absurd überhöht, sondern einfach nur das, was in
Zeitschriften, Fernsehen und sozialen Medien propagiert wird: Die junge,
attraktive Frau, die neben der perfekten Optik auch die Intelligenz und den
Biss mitbringt, beruflich erfolgreich zu sein. Daneben schmeißt sie locker den
Haushalt und erzieht auch noch die Wunderkinder.
Die Frage, weshalb sich Frauen
diesem Druck unterwerfen, einem unerreichbaren Ideal hinterher zu eilen, wird
nebenbei thematisiert; eine Antwort findet auch Anne Berest nicht. Sie lässt
eine Psychologin spekulieren, doch deren Ansätze fand ich etwas unbefriedigend:
wollen Frauen wirklich wie Männer sein bzw. genau das eine im Leben sein, was
ihnen durch die Natur endgültig verwehrt ist? Zumindest mag ein Aspekt daran
sinnvoll sein: sich vor Augen führen, dass manches Ideal absurd und
unerreichbar ist, so dass es sinnhaft sein kann, einen anderen Maßstab anzulegen
und ein neues Ideal zu definieren.
Auch wenn hier ein ur-feministisches
Thema aufgegriffen wird, fällt der Roman für mich nicht zwingend in diese
Kategorie. Man kann ihn sicherlich so lesen, der leichte Ton nimmt jedoch etwas
an Schärfe und geht das Thema eher humorvoll als ernst an. Dies ist ganz sicher
die größte Stärke von Anne Berest als Autorin: Sie nähert sich leichten Fußes,
um dann den Finger in die Wunde zu legen.
Herzlichen Dank an das Bloggerportal für das
Rezensionsexemplar. Mehr Informationen zum Titel finden sich auf der Seite der Verlagsgruppe Random House.
